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罗疏脸色一变，立刻在桌下捉住金描翠冰凉凉的一只手，却被她几下甩开。

陈梅卿见情势开始缓和，立刻顺着眼下这股热乎劲，趁热打铁道：“妈妈，您瞧人各有志，想走的人您留不住，想留的人您也撵不走。如今韩大人已经致信知州，要替这两个姑娘脱籍，您今天若是把人都带走了，衙门里不止我不好交待，韩大人在知州那里也说不过去，您这样得罪两头，又是何苦来哉？事已至此，我看您倒不如顺水推舟，将想回去的领回去，放想从良的从良吧。”

老鸨听了陈梅卿的劝说，讷讷权衡了半天，才挑眉睨了一眼罗疏，又看了看金描翠，故意夸张地叹了一口气：“罢了，我这个人，也是面恶心软。陈县丞你也是知道的，我的鸣珂坊里，几曾亏待过姑娘呢？有人身在福中不知福，拿我的一颗好心当驴肝肺，我也洗刷不了这份冤屈。”

“对，对，您冤屈。”

陈梅卿连声附和着，费尽了吃奶的功夫，才把老鸨安抚停当。

于是一场风波稍稍平定，四个人依次起身下楼，陈梅卿一路奉承着老鸨走在前头，将罗疏和金描翠落在后面。罗疏趁众人各自分神之际，扯住金描翠的袖子逼她回头面对自己，压低了嗓子劝她：“你不能回去，你要钱，我这两天就给你。”

“你就算了吧。鸣珂坊没你想的那么糟，外面也没你想的那么好，”

金描翠漠然地看着她，抽回了自己的袖子，“你放心吧，我不会把你有钱的事说出去的。”

“别傻了，你这样回去，你以为妈妈还能对你好？”

罗疏的脸上难得露出急色。

“我回去乖乖做人，为什么妈妈不能对我好？”

金描翠不以为然地反驳。

罗疏看着冥顽不灵的金描翠，不知该怎样才能点醒她，只能带着失望伤心地问：“那你有没有想过，你待在鸣珂坊里，等到十年、二十年之后，你该怎么办？”

“你放心吧，回去不消两年，我会找个男人替我赎身的。我搞不清你心里到底在想什么，娼、优、隶、卒，进衙门当差，还不是在下九流里转悠？这样从良有什么好处？你以为过日子能靠自己一个人打拼？早点找个男人做指靠吧，我陪不了你。”

金描翠不想再和罗疏多说，执拗地转过身追着老鸨而去。

罗疏望着她的背影，冰凉的五指抓着楼道的栏杆，久久迈不开步子。

这头陈梅卿打发了老鸨一行人，想起罗疏好像还留在川饭馆子里，急忙折回身去找她，就见她一个人孤零零站在楼道里，眼角隐隐还泛着泪光，不由紧张地问道：“你不要紧吧？”

“没事。”

罗疏深吸一口气，缓缓走下楼。

“哎，赚你那一锭金子真不容易，不但面子丢光，命也废掉半条，”

陈梅卿在她身旁长吁短叹了一番，摇摇头，“我今天算是背着慕之，做了一回恶人了。罢了罢了，我们回去吧。”

“不，我还有事要办。”

罗疏揉揉脸颊，兀自低声道。

“你还要去做什么？”

陈梅卿一愣，随即又恍然醒悟，“啊，莫非你还要去查案？亏你现在还惦记着这个。”

“不惦记着这个，还能惦记什么呢？”

罗疏低着头扯了扯唇角，小声道。

……

城西的枣花巷口，自从林家闹了命案，他家的屋子便一直空着，等闲没人过问。

这天一早，邻家老张照旧看顾着自家的茶坊，就见一位年轻俊秀的青衣男子打茶坊前经过，一路东张西望，最后又犹豫着上前，拍了拍林家的房门。